Des exploitations reçoivent aujourd’hui des certifications environnementales pour des pratiques longtemps jugées trop expérimentales. Des agriculteurs réduisent leur consommation d’eau tout en améliorant la qualité de leurs sols. Ce modèle interpelle, suscite l’intérêt des filières agroalimentaires et modifie les exigences des consommateurs.
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Culture régénérative : une réponse aux défis environnementaux actuels
La culture régénérative s’invite comme une alternative agricole qui dépasse le simple objectif de limiter les dégâts. Restaurer des sols vivants, renforcer la biodiversité, capter davantage de carbone : tel est le cœur de cette démarche. À l’heure où l’érosion, la disparition de la matière organique et la dégradation des terres accélèrent, la vitalité du sol devient une priorité absolue dans la transformation agricole.
Les recommandations du GIEC et de l’ONU convergent : ce modèle représente un levier crédible pour affronter le changement climatique. Des organisations comme Regeneration International ou The Carbon Underground s’en font les porte-voix à l’international. Leur engagement : épauler les agriculteurs pour passer d’une logique d’exploitation à une logique de restauration, replacer le sol au centre, valoriser son rôle de puits de carbone et de matrice de vie.
Face à la multiplication des menaces, agriculture intensive, érosion, effondrement de la biodiversité, instabilité climatique, la culture régénérative propose d’agir différemment. Son ambition : réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en rendant les systèmes agricoles plus robustes. L’enjeu ne se limite pas à ce qui pousse dans les champs : il touche aussi la gestion de l’eau, la sauvegarde d’habitats naturels, la lutte contre l’avancée des déserts.
Voici les piliers qui structurent cette approche :
- Restaurer la fertilité et la vie du sol
- Favoriser les interactions écologiques bénéfiques
- Accroître la capacité de stockage du carbone
- Adapter l’agriculture aux réalités climatiques actuelles
En choisissant la régénération, l’agriculture opère un retournement stratégique. Elle redonne à la nature et à la diversité une place centrale, une attente désormais partagée du terrain aux grands décideurs internationaux.
Qu’est-ce qui distingue vraiment l’agriculture régénérative des autres modèles ?
L’agriculture régénérative ne cherche pas simplement à limiter la casse, elle vise à restaurer, à réparer. Tandis que l’agriculture biologique bannit les produits chimiques de synthèse et encourage la diversité, l’approche régénérative va plus loin, déployant un arsenal de pratiques agricoles durables : rotations savantes, agroforesterie, pâturage tournant, couverts végétaux permanents, compost, restriction stricte des engrais chimiques. Son moteur : redonner vie au sol, au lieu de simplement éviter de l’appauvrir.
Un autre signe distinctif : la priorité donnée aux engrais organiques, issus directement de la ferme ou de son environnement proche. Cette stratégie nourrit la vie souterraine, stimule la matière organique, fortifie toute la chaîne alimentaire du sol. Le résultat ? Un sol actif, capable d’absorber du carbone et de mieux encaisser les excès de sécheresse ou d’humidité.
La certification ROC (Regenerative Organic Certified), encadrée par la Regenerative Organic Alliance, impose des critères stricts : santé du sol, bien-être animal, respect des producteurs. Des groupes comme Patagonia, Danone ou Bonduelle s’engagent publiquement dans cette voie, aidant à structurer une filière solide et crédible.
Adopter ces pratiques n’a rien d’instantané : il faut investir, se former, accepter la complexité et viser des certifications exigeantes. Les obstacles existent, mais la mobilisation s’accélère, portée par la demande montante des consommateurs et la volonté de plusieurs grands noms de l’agroalimentaire.
Pratiques concrètes : comment les agriculteurs régénèrent sols et biodiversité
Dans la réalité des champs, la culture régénérative s’appuie sur un ensemble de méthodes éprouvées, souvent combinées pour maximiser leurs effets. L’objectif : rétablir un sol vivant, socle indispensable à la productivité durable et à la biodiversité.
Parmi les leviers régulièrement utilisés, on retrouve :
- Rotation des cultures : alterner diverses familles de plantes pour briser les cycles de maladies et enrichir le sol, limitant ainsi l’usage d’intrants et la propagation des parasites.
- Agroforesterie : faire cohabiter arbres et cultures sur une même parcelle pour améliorer la rétention d’eau, offrir de l’ombrage et enrichir la palette écologique. Les arbres, grâce à leurs racines profondes, captent le carbone et participent à la régénération de la structure du sol.
- Pâturage tournant : organiser le déplacement des troupeaux pour stimuler la croissance des prairies, répartir les déjections et renforcer la fertilité. Ce mode d’élevage réactive l’activité microbienne et enrichit la matière organique.
- Couvert végétal permanent : installer des plantes entre deux cultures pour protéger le sol, limiter l’érosion et nourrir la microfaune.
- Compost : transformer les déchets organiques en ressource, pour stimuler la vie du sol et accroître la résilience des cultures.
Des initiatives inspirantes jalonnent le paysage. La Junquera, en Espagne, conjugue agroforesterie et pâturage pour soigner des terres autrefois épuisées. Au Domaine du Possible, en France, la même logique guide l’ensemble des travaux agricoles. En Inde, des cultivateurs de coton régénératif s’appuient sur ces principes pour régénérer leurs terres. Bonduelle, de son côté, investit dans la montée en compétences de ses partenaires avec la Farm Academy, valorisant l’évaluation sur la durée des pratiques agricoles régénératrices.
Des bénéfices tangibles pour la planète et ceux qui la cultivent
L’impact de la culture régénérative dépasse la seule question agricole. Elle restaure les équilibres écologiques mis à mal. Les terres cultivées selon ces méthodes affichent une fertilité du sol renforcée, une structure grumeleuse, vivante, foisonnante de micro-organismes. Ces sols filtrent et stockent mieux l’eau, réduisant le ruissellement, améliorant la qualité de l’eau et freinant l’érosion.
Saison après saison, les agriculteurs constatent une résilience des cultures face aux aléas du climat. Rotations, arbres, pâturages régénératifs créent des systèmes où la diversité végétale amortit les coups durs : sécheresses, pluies violentes ou invasions de ravageurs trouvent moins de failles dans ces mosaïques de vie.
Le volet économique suit la même tendance. Les rendements tiennent la distance, parfois progressent, tandis que les dépenses en engrais et produits phytosanitaires reculent. Certains agriculteurs valorisent la séquestration du carbone via des crédits carbone, une source de revenus supplémentaire qui récompense leur engagement.
L’approche régénérative ne s’arrête pas à l’environnement : elle défend aussi le bien-être animal et la justice sociale pour les producteurs. Avec la certification ROC, la dimension humaine s’ajoute à la dynamique écologique : un gage de territoires plus solides, de sécurité alimentaire retrouvée, et d’une meilleure qualité de vie pour celles et ceux qui cultivent ces terres.
À l’horizon, des paysages transformés, une agriculture qui soigne au lieu d’épuiser, et la promesse, pour chaque parcelle régénérée, d’un avenir moins fragile pour la planète et pour ceux qui en vivent.